A mensagem de texto que Cynthia Menchaca recebeu neste verão era uma que ela via cada vez mais: uma mulher que morava no Texas disse que havia abandonado um relacionamento violento apenas para descobrir que estava grávida e que queria desesperadamente fazer um aborto. A mulher soube que a Sra. Menchaca poderia enviar-lhe pílulas abortivas do México, onde o procedimento foi descriminalizado em vários estados.
Mas a crescente procura nos EUA por cuidados de aborto não se limita ao fornecimento de medicamentos, de acordo com defensores como a Sra. Menchaca, que vive no estado de Coahuila, no nordeste do México.
Clínicas em Tijuana e na Cidade do México, bem como ativistas na cidade de Hermosillo, no noroeste, afirmam ter visto mulheres atravessando a fronteira do Texas, Louisiana e Arizona em busca de acesso ao aborto.
Antes, as mulheres de Sonora iam para os Estados Unidos para fazer abortos em clínicas, disse Andrea Sanchez, uma activista pelos direitos ao aborto, referindo-se ao estado mexicano que faz fronteira com o Arizona. E agora as mulheres dos Estados Unidos vêm para o México.
Mais de um ano depois de o Supremo Tribunal dos EUA ter anulado o caso Roe v. Wade, os activistas mexicanos pelos direitos ao aborto assistiram a um aumento de mulheres americanas que atravessam a fronteira em busca de aborto, cristalizando as mudanças nas políticas de duas nações que outrora mantinham posições muito diferentes sobre o procedimento.
Durante décadas, o aborto foi criminalizado no México e em grande parte da América Latina, com poucas excepções, enquanto nos Estados Unidos, a decisão Roe v. Wade de 1973 estabeleceu um direito constitucional ao aborto.
Hoje, a Suprema Corte do México descriminalizou o aborto em todo o país, tornando-o legalmente acessível nas instituições federais e eliminando as penalidades federais para o procedimento. Doze dos 32 estados do país também descriminalizaram o aborto e os activistas dizem que renovaram o ímpeto para pressionar as autoridades locais nos restantes estados.
Em comparação, mais de 20 estados americanos proíbem ou restringem atualmente o procedimento após 18 semanas de gravidez ou antes, com 14 estados proibindo completamente o procedimento em quase todas as circunstâncias.
Os activistas mexicanos, prevendo que o Supremo Tribunal poderia derrubar Roe quando ainda estava a avaliar o caso, começaram a organizar-se e estabeleceram um sistema clandestino, enviando milhares de comprimidos para o norte e ajudando as mulheres a viajar para sul através da fronteira. Dizem que as restrições de longa data na América Latina prepararam-nos para lidar agora com o influxo de procura.
A verdade é que, há anos, não tínhamos nem imaginávamos colaboração com os Estados Unidos, disse Vernica Cruz, que há 20 anos ajudou a fundar a organização de direitos reprodutivos Las Libres, que significa os livres.
Ela acrescentou: Mas diante da urgência, das restrições crescentes e de ter um modelo, recursos como as pílulas, e à medida que o nosso território avança, tornou-se evidente que precisávamos construir a solidariedade internacional.
A Sra. Cruz planejou inicialmente ajudar a transportar mulheres dos Estados Unidos para o México, mas achou que isso seria muito oneroso financeiramente tanto para sua organização quanto para aqueles que buscavam o aborto. Em vez disso, concentrou-se em enviar mifepristona e misoprostol, o regime de dois medicamentos para interromper uma gravidez, através da fronteira para mulheres americanas, especialmente aquelas que vivem em estados que proíbem o procedimento ou proíbem os prestadores de prescrever os comprimidos.
Em estudos realizados nos EUA, a combinação destas pílulas provoca um aborto completo em mais de 99% dos pacientes e é tão segura como o procedimento tradicional de aborto administrado por um médico numa clínica. Evidências crescentes no exterior sugerem que as pílulas abortivas são seguras mesmo entre mulheres que não têm um médico para aconselhá-las.
Desde o levantamento de Roe, Cruz disse que ajudou cerca de 20.000 mulheres em 23 estados a obter pílulas abortivas. Ela disse que continuará a ajudar essas mulheres, mesmo que alguns estados tomem medidas para penalizar aqueles que auxiliam no aborto.
Os ativistas envolvidos no envio das pílulas para os Estados Unidos recusaram-se a especificar os métodos de envio e entrega, embora a maioria tenha dito que estão em coordenação com ativistas americanos na fronteira. Uma organizadora no México, que pediu anonimato por medo de retaliação, disse que esconde o medicamento em acessórios eletrônicos, roupas, bichos de pelúcia ou suplementos dietéticos quando envia para estados que o restringem.
Embora a Food and Drug Administration tenha afirmado que os medicamentos abortivos podem ser entregues pelo correio, vários estados proibiram este método de envio ou exigem que os medicamentos sejam dispensados pessoalmente pelos fornecedores.
Carol Tobias, presidente do Comitê Nacional pelo Direito à Vida, um dos maiores grupos antiaborto dos Estados Unidos, disse não estar surpresa com o fato de as mulheres viajarem para o México para fazer abortos. Os americanos há muito cruzam a fronteira para vários procedimentos, disse ela.
Mas ela pediu uma fiscalização mais rigorosa nos Estados Unidos para evitar que as pessoas entreguem facilmente pílulas abortivas pelo correio. Acho muito triste que se diga às mulheres que a pílula abortiva é uma maneira fácil e segura de sair de uma situação difícil.
Mas ela pediu uma fiscalização mais rigorosa nos Estados Unidos para evitar que as pessoas entreguem facilmente pílulas abortivas pelo correio. Acho muito triste que se diga às mulheres que a pílula abortiva é uma maneira fácil e segura de sair de uma situação difícil, disse a Sra. Tobias. É muito mais complicado do que isso.
Não existem dados nacionais fiáveis sobre o aborto no México, segundo especialistas em saúde pública. Ativistas pelos direitos ao aborto dizem que estão principalmente enviando medicamentos para o norte para ajudar os americanos, em vez de fornecer acesso no próprio México.
Luisa Garca, diretora das clínicas Profems em Tijuana e na Cidade do México, disse que normalmente atendia apenas uma paciente por mês cruzando a fronteira para o México, onde as clínicas oferecem atendimento ao aborto a um preço mais baixo do que nos Estados Unidos. Mas este ano ela recebeu pelo menos 80 ligações de números americanos solicitando agendamentos.
Não acredito, disse a Sra. Garça. A América era livre e tinha a mente aberta em relação ao aborto, mas agora, com estas decisões sobre o tribunal, as mulheres precisam de realocar os seus direitos reprodutivos e sexuais.
Sra. Garca disse que os americanos ocasionalmente chegam à sua clínica sozinhos, nervosos e falando pouco espanhol. Algumas mulheres disseram à sua equipe que viajaram secretamente para o México, sem avisar os familiares que desaprovam o procedimento.
Nicole Huberfeld, professora de direito sanitário na Universidade de Boston, disse que a decisão de cruzar a fronteira para fazer abortos mostra o quão desesperadas muitas mulheres americanas estão para conseguir o procedimento.
Quando vemos mais pessoas atravessando a fronteira em busca de cuidados, isso mostra que algo está errado nos EUA, disse Huberfield.
Os organizadores mexicanos dizem que mesmo no meio de recentes decisões sobre o direito ao aborto no México, o procedimento ainda não está completamente disponível em todo o país. A decisão do Supremo Tribunal mexicano não anulou as sanções penais a nível local e as instituições privadas ou estatais ainda podem proibir o procedimento.
Grupos antiaborto no México se opuseram veementemente à decisão dos tribunais superiores este mês.
Marcial Padilla, diretor da ConParticipacin, com sede no México, disse à agência de notícias católica ACI Prensa que a decisão da Suprema Corte do México pressionaria os senadores a remover a proteção do direito à vida.
As recentes decisões judiciais no México transmitiram que um filho ou filha não merece a mesma protecção da lei antes do nascimento e depois do nascimento, disse ele.
Alguns americanos que procuravam cuidados de aborto no México ficaram surpreendidos ao encontrar restrições duradouras a sul da fronteira.
Vanessa Jimenez Ruvalcaba, uma activista mexicana que abre a sua casa no estado de Nuevo Len, perto da fronteira, a mulheres que procuram abortar, recebeu um telefonema em Julho de um pai que viajou para o estado com a filha vindo do Nebraska, onde o aborto é proibido após 12 semanas.
Mas Nuevo Len só permite o aborto em caso de incesto, estupro ou quando a vida da mãe estiver em perigo. Jimenez disse que pai e filha foram afastados de uma clínica antes de serem encaminhados para sua organização, o Coletivo Preciso Abortar.
A Sra. Jimenez e seus colegas ativistas ajudaram a jovem a ter acesso a pílulas abortivas.
Mesmo diante da proibição do aborto, os grupos mexicanos formaram um modelo conhecido como acompanhamento, no qual distribuem pílulas ao mesmo tempo em que prestam aconselhamento médico e apoio psicológico às mulheres.
Sánchez e sua colega, Carolina Castillo, disseram que vêm implementando o modelo em Sonora há anos. Eles agora estão respondendo a perguntas nas redes sociais de mulheres americanas que temem enfrentar punição criminal por procurarem medicamentos para aborto nos Estados Unidos. Eles dizem que as mulheres ficam aliviadas ao ouvir os organizadores que passaram anos enfrentando tais restrições.
Há muitos anos que vivemos num contexto de penalização social e legal do aborto, disse Sánchez. É por isso que nós, como mulheres, tivemos que nos organizar.
Emiliano Rodrguez Mega contribuiu com pesquisa da Cidade do México.
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But she called for tougher enforcement in the United States to prevent people from easily delivering abortion pills in the mail. I think its very sad that women are being told the abortion pill is an easy, safe way out of a difficult situation, Ms. Tobias said. Its much more complicated than that.
There is no reliable national data on abortion in Mexico, according to public health experts. Abortion-rights activists say they are mainly sending medication north to help Americans rather than providing access in Mexico itself.
Luisa Garca, director of Profems clinics in Tijuana and Mexico City, said she would typically see only one patient a month crossing the border to Mexico, where clinics offer abortion care at a lower price than in the United States. But this year, she has received at least 80 calls from American numbers requesting appointments.
I cant believe it, Ms. Garca said. America was free and open-minded about abortion, but now with these decisions about the court, women need to relocate their reproductive and sexual rights.
Ms. Garca said that Americans occasionally arrive at her clinic alone, nervous and speaking minimal Spanish. Some women have told her staff that they traveled to Mexico secretly without telling family members who disapprove of the procedure.
Nicole Huberfeld, a professor of health law at Boston University, said the decision to cross the border for abortions shows just how desperate many American women are to get the procedure.
When we see more people crossing the border for care it shows something is wrong in the U.S., Ms. Huberfield said.
Mexican organizers say that even amid recent abortion-rights rulings in Mexico, the procedure is still not completely available nationwide. The Mexican Supreme Court ruling did not void criminal penalties at the local level, and private or state institutions can still ban the procedure.
Anti-abortion groups in Mexico adamantly opposed the top courts decision this month.
Marcial Padilla, director of the Mexico-based ConParticipacin, told the Catholic news agency ACI Prensa that Mexicos Supreme Court decision would pressure senators to remove the protection of the right to life.
The recent court decisions in Mexico have conveyed that a son or daughter does not deserve the same protection of the law before birth as after birth, he said.
Some Americans seeking abortion care in Mexico were surprised to find lasting restrictions south of the border.
Vanessa Jimenez Ruvalcaba, a Mexican activist who opens her home in Nuevo Len state near the border to women seeking abortions, received a call in July from a father who traveled to the state with his daughter from Nebraska, where abortion is banned after 12 weeks.
But Nuevo Len only permits the abortion in the case of incest, rape or when the mothers life is in danger. Ms. Jimenez said the father and daughter were turned away from a clinic before they were referred to her organization, the I Need to Abort Collective.
Ms. Jimenez and her fellow activists helped the young woman eventually access to abortion pills.
Even in the face of abortions bans, Mexican groups have formed a model known as accompaniment, in which they disseminate pills while providing medical counseling and psychological support to women.
Ms. Sanchez and her colleague, Carolina Castillo, said they have been implementing the model in Sonora for years. They are now fielding questions on social media from American women who fear facing criminal punishment for seeking abortion medication in the United States. They say the women are relieved to hear from organizers who have spent years confronting such restrictions.
We have been living for many years in a context of social and legal penalization of abortion, Ms. Sanchez said. Which is why we, as women, have had to organize ourselves.
Emiliano Rodrguez Mega contributed research from Mexico City.
