Rally-Raid de Portugal estreia-se no Campeonato do Mundo da especialidade – Modalidades

Portugal vai acolher a terceira prova do Campeonato do Mundo de Rally-Raid, primeira disputada em território nacional, entre 2 e 7 de abril, anunciou esta quarta-feira o Automóvel Club de Portugal, responsável pela organização da prova.

A prova portuguesa, única do Campeonato do Mundo de Rally-Raid realizada na Europa, vai trazer a Portugal alguns dos mais conceituados e experientes pilotos do automobilismo e motociclismo mundial, que disputaram o Dakar, este ano, na Arábia Saudita.

Depois do Rally Dakar e do Abu Dhabi Desert Challenge, o Campeonato do Mundo Rally-Raid (W2RC), criado em 2022 pela Federação Internacional do Automóvel e pela Federação Internacional de Motociclismo, vai prosseguir com o Rally-Raid Portugal, que se desenrolará ao longo de cinco etapas, num total de 1.758 quilómetros de percurso.

“Não podíamos ficar de fora deste campeonato do mundo, é a única prova que é feita na Europa. Já tínhamos a Baja de Portalegre para a Taça do Mundo e este Rally-Raid era efetivamente um sonho. É uma prova muito difícil de organizar, porque será em cinco zonas diferentes, inclusive em Espanha, e todas elas difíceis. Para o Automóvel Club de Portugal (ACP) será um desafio, vamos ter cá os melhores pilotos do mundo, mas estamos à altura com certeza de dar retorno a todos e ter uma prova extremamente competitiva”, comentou Carlos Barbosa, presidente do ACP.

Realizado entre Alentejo, Ribatejo e Estremadura, o Rally-Raid Portugal contemplará cinco etapas, muito técnicas e disputadas em diferentes tipos de terreno, e terá como quartel-general Grândola, onde será realizada integralmente a segunda etapa.

Entre os principais pilotos no pelotão dos automóveis e dos SSV, destaque para a presença do bicampeão mundial de Rally-Raid e cinco vezes vencedor do Dakar, o catari Nasser Al-Attiyah, do brasileiro Lucas Moraes e do norte-americano Seth Quintero, ambos em representação da equipa oficial da Toyota, e dos pilotos da Overdrive Racing, Guerlain Chicherit, Guillaume de Mévius e Yazeed Al-Rajhi, também ao volante das Toyota Hilux T1+.

Cristina Gutiérrez, vencedora do Dakar na categoria Challenger (ex-T3), e o português João Ferreira, piloto oficial da Can-Am na categoria de SSV (ex-T4), são alguns dos mais fortes candidatos aos lugares cimeiros, assim como os norte-americanos Sara Price (SSV) e Austin Jones e o lituano Rocas Baciuska, estes na categoria Challenger T3.

“Tivemos algumas vitórias e bastantes pódios no Dakar, mas um dia de corrida deitou-nos tudo a perder. O quinto lugar, ainda assim, foi bastante positivo. Vamos encarar esta prova em Portugal como um terreno mais favorável para tentar dilatar a vantagem e quem sabe conquistar a vitória”, afirmou o jovem João Ferreira, de 24 anos, defendendo que “estas provas fazem falta e são um orgulho e uma oportunidade enorme para Portugal desfrutar de uma prova do Campeonato do Mundo”.

Nas motos, o norte-americano Ricky Brabec (Honda), bicampeão do Dakar, Ross Branch (Hero), líder do Mundial de Rally-Raid, Pablo Quintanilla (Honda), José Ignacio Cornejo (Honda), Adrien Van Bevereb (Honda), Skyler Howes (Honda), Lorenzo Santonilo (Sherco) e Harith Noah (Sherco) são as principais figuras de cartaz.

Além do Rally Dakar, do Abu Dhabi Desert Challenge e do Rally-Raid Portugal, o W2RC ainda terá mais duas provas, o Desafio Ruta 40, em junho na Argentina, e o Rali de Marrocos, em outubro.