Cerca de 400 militares feridos, 163 marinheiros mortos e seis navios destruídos. No domingo de 21 de maio de 1944, barcos carregados de munições e combustíveis explodiram na Base Naval de Pearl Harbor, localizada na costa sul da Ilha Oahu, no Hawai, nos Estados Unidos. Até o início dos anos 60, os detalhes do desastre foram mantidos em segredo.
Essa foi a segunda maior tragédia em Pearl Harbor durante a Segunda Guerra Mundial. Menos de três anos antes, em dezembro de 1941, um bombardeio da marinha japonesa deixou mais de dois mil mortos.
O ataque foi concentrado nos lagos do meio e da subárea leste que servia de base para os militares norte-americanos.
Em maio de 1944, havia cerca de 30 navios de desembarque de tanques atracados no cais da parte oeste de Pearl Harbor. Cada um tinha o comprimento de um campo de futebol. Os militares preparavam as embarcações para uma batalha contra os japoneses na disputa pelo controle da ilha de Saipan, no Oeste Pacífico.
Mas os trabalhos foram momentaneamente interrompidos por uma explosão acidental em um dos navios que acabou provocando uma série de outras explosões em cadeia, atingindo seis embarcações. Destroços ficaram espalhados em um raio de um quilômetro. Mais de 20 instalações que ficavam na costa também foram atingidas.
Para não prejudicar os planos de tomada da ilha de Saipan, o desastre foi mantido em sigilo. Foram apontadas duas causas possíveis para o acidente: uma falha mecânica por vapor de gasolina ou falha humana durante o manuseio de projéteis de morteiro.
Mesmo com a tragédia, os Estados Unidos partiu para a missão com apenas um dia de atraso e cumpriu o cronograma da invasão em junho de 1944.
História Hoje é um quadro da Rádio Nacional publicado de segunda a sexta-feira na Radioagência Nacional. Ele rememora acontecimentos marcantes e curiosidades de cada dia do ano. Acesse todos os episódios aqui.
História Hoje
Redação: Beatriz Evaristo
Sonoplastia: Jailton Sodré
Apresentação: José Carlos Andrade
Edição: Paula de Castro
Publicação web: Marizete Cardoso
