O apelido pode até assustar alguns, mas a beleza encanta quem conseguir ver o cometa 12P/Pons-Brooks, conhecido como Cometa do Diabo. O astro passeia pelo espaço, em volta do sol, e já pode ser visto desde o último sábado (20). O astrônomo do Observatório Nacional, Filipe Monteiro, explica como fazer para ver o cometa no céu.
“Para quem desejar observar o cometa, deverá olhar para o horizonte oeste, ou seja, na mesma direção do pôr do Sol. O cometa está visível logo no pôr do Sol, primeiramente abaixo da constelação de Touro e, em maio, abaixo da constelação de Órion, sempre por volta ali das 17h30 até umas 18h30, ou 18h50 para os estados mais ao Sul. O cometa estará muito baixo no céu, numa altura de cerca de 15 graus. E por isso é necessário ter o horizonte oeste livre”.
Apesar de estar se aproximando da terra, aos poucos, o cometa não oferece risco de impacto com o nosso planeta. O dia em que ele estará mais perto da Terra será em 2 de junho, mas, ainda assim, a 230 milhões de quilômetros de distância da gente: é quase 600 vezes a distância entre o nosso planeta e a Lua.
O 12P/Pons-Brooks leva 71 anos para completar uma volta em torno do Sol. Por isso, considerado um cometa do tipo Halley, aquele famoso que aparece a cada 76 anos, também considerado de curto período orbital.
Mas, por que o apelido Cometa do Diabo? O astrônomo Filipe Monteiro conta que não há nenhuma maldição ou motivo para temer. O que explica o nome é a aparência do cometa.
O Cometa do Diabo tem um diâmetro de 30 quilômetros, sendo três vezes maior que o ponto mais alto da Terra, o Monte Everest. O ponto em que o 12P esteve mais perto do Sol, o chamado periélio, foi no último domingo, o melhor dia para ser visto. Mas ele ainda está próximo da nossa estrela, o que permite que seja apreciado pelos próximos dias. Outra chance de vermos o astro correndo pelo nosso céu é somente em 2095.
*Com sonoplastia de Jailton Sodré e colaboração de Gabriel Brum
