A remuneração de pesquisadores para a revisão de artigos científicos é um tema que há muito polariza a comunidade acadêmica. Agora, um estudo recente lança luz sobre um mercado até então pouco visível, onde empresas terceirizadas oferecem serviços de revisão por pares a editoras acadêmicas, mediante pagamento a pesquisadores.
Divulgado em pré-publicação no MetaArXiv em 8 de setembro, o trabalho de uma equipe de pesquisadores identificou cerca de mil anúncios online para vagas de revisores por pares ‘freelance’. A investigação incluiu entrevistas com cinco pesquisadores, entre ativos e aposentados, na Índia, Espanha e Reino Unido, que confirmaram ter aceitado tais trabalhos remunerados.
Tradicionalmente, a avaliação de manuscritos para periódicos é vista como uma parte intrínseca do trabalho acadêmico, realizada de forma voluntária. Contudo, o volume massivo de submissões nos últimos anos tem tornado essa tarefa cada vez mais onerosa. Editores de periódicos frequentemente enfrentam dificuldades para encontrar revisores dispostos, resultando em processos arrastados.
Para alguns periódicos, o incentivo financeiro é uma “maneira de acelerar a revisão por pares, para que os autores não esperem semanas ou meses por uma decisão”, explica Daniel Gorelick, editor-chefe da Biology Open. Este periódico, por exemplo, remunera revisores por relatórios consistentes entregues em até quatro dias úteis. Gorelick ressalta, porém, que o processo “deve ser transparente e responsável”, com a qualidade da revisão permanecendo a prioridade máxima.
O estudo do MetaArXiv, ainda não submetido à revisão por pares formal, sugere que alguns periódicos estão terceirizando a revisão por pares para essas empresas. No entanto, ele não fornece evidências conclusivas sobre quais periódicos estão envolvidos ou a extensão dessa prática. Amna Pottarath, cientista social da Radboud University, em Nijmegen, Holanda, e líder da análise, destaca que, embora essas empresas anunciem publicamente, seus websites não listam os periódicos que utilizam seus serviços. Os nomes das firmas também não foram divulgados no estudo.
Pottarath expressa preocupação com a falta de transparência. Embora editoras frequentemente terceirizem operações como edição de texto, impressão, verificações de integridade ou gerenciamento de fluxo de trabalho editorial — por vezes sem divulgação explícita —, a ocultação do uso de firmas terceirizadas para a revisão por pares é vista como um problema grave.
A equipe de pesquisa coletou manualmente anúncios em plataformas como LinkedIn, websites de empresas e outros portais de recrutamento. Os requisitos para os candidatos incluíam ter mais de oito publicações em uma área de pesquisa relevante nos últimos dez anos e experiência prévia em revisão por pares. Alguns anúncios também exigiam a divulgação do nome completo e afiliações institucionais aos editores.
Os cinco pesquisadores entrevistados por Pottarath relataram ter se cadastrado em plataformas terceirizadas para receber manuscritos. O processo de recrutamento incluía verificações de antecedentes para atestar sua expertise científica antes que pudessem se inscrever para revisar artigos em suas respectivas áreas, geralmente por ordem de chegada.
Os revisores geralmente tinham entre dois e três dias — e, em alguns casos, apenas 24 horas — para avaliar um manuscrito e enviar seu relatório à plataforma. A maioria dos entrevistados relatou pagamentos entre €30 e €40 (aproximadamente US$35 a US$45) por revisão.
Em um caso específico, o pagamento de uma das empresas estava atrelado à qualidade da revisão, avaliada pelos editores do periódico receptor, e à rapidez. O estudo revelou que o website dessa empresa listava mais de 10 mil revisores por pares freelance registrados, dos quais 5.669 eram considerados “ativos”, tendo revisado até 50 manuscritos cada.
Fonte: nature.com
